Freestyle FIS Word Cup Moguls Aiko Uemura 2001～2007

2001年から撮り続けているフリースタイルスキーモーグル上村愛子選手。
彼女を始めて見たのは、１９９８年長野オリンピックの時期に放送されたIBMのＣＭ。
顔のかわいさと、声の低さのギャップが面白かった。モーグルと言う競技を知ったのもこのCMからだ。
当時白馬高校の高校生だった彼女。始めてのオリンピック出場を心底楽しんだ。
先輩だった里谷多英選手が金メダルを取って、モーグルと言う競技が一躍脚光を浴びた。
その後そのルックスから、マスコミの注目を浴びたのは上村選手の方だった。

ところが人気とは裏腹に成績が伴わないシーズンが続く。
２００２年のソルトレイクオリンピックでは６位。ほぼ完璧なエアーで、自分の滑りに満足した彼女だったが、結果は６位。
あまりに低い得点に、観客からはブーイングが起こったが結果は変わらない。

その後２００３年のワールドカップのレークプラシッド大会で初優勝を飾る。
この時のインタービューで（当然英語なのだが）、ほとんど答えられなかった彼女がほほえましかった。
翌々年の２００５年のワールドカップボス大会でも優勝を飾る。
この年からエアーの3D（縦方向の回転）も解禁となり、彼女も女子では始めて3Dコークスクリューという大技をマスターし強い武器としていた。

満を持して挑んだ2006年のトリノオリンピック。
3Dの大技を決め、確実にターンを決めればメダルは確実と思われた。
しかし結果は5位。第一エアーのヘリコプターで若干傾き、着地でバランスを崩したのが大きく響いた。
そして周囲の選手と明らかに違っていたのは、技の難易度でもターンの正確さでもなく、そのスピードだった。
モーグルと言う競技は採点競技である。ターン点が50点、エアー点が25点、スピードが25点という配分になっている。
彼女にはその絶対的なスピード、パワーに掛けていたのだ。

しかし客観的に物言うのは簡単である。選手のプレッシャーというのは計り知れないものだと思う。
小さな体で全身でぶつかっている彼女を見ていると、自然と応援したいと言う気持ちが沸いてくる。

2010年のバンクーバーオリンピックでは彼女は31歳。最後のオリンピックだと思う。
笑顔でゴール出来るように、そして自分が納得できる滑りが出来るように、残り3年。
精一杯モーグルを楽しんで欲しいと思う。バンクーバーで最後のAikoスマイルを見るために。


2001.2.10～11　Word Cup 飯綱高原スキー場


2002.3.8～10　Word Cup 　斑尾高原スキー場


2003.2.21～23　Word Cup 斑尾高原スキー場


2004.2.14～15　Word Cup 猪苗代大会　リステル猪苗代


2005.2.5～6　Word Cup 猪苗代大会　リステル猪苗代


2006.3.15　Word Cup 猪苗代大会　リステル猪苗代


2007.2.16～18　Word Cup 猪苗代大会　リステル猪苗代

2001～2004　Nikon F5 AF-S500mm F4 FUJICHROME Velvia　 CanoScan8800F
2005　ＣａｎｏｎEOS-1D Ｍａｒｋ２ EF500mm F4 ISUSM
2006～2007　ＣａｎｏｎEOS-1D Ｍａｒｋ２N EF500mm F4 ISUSM